El pasado sábado 10 de octubre, 24 jugadores celebraron en Medellín, Colombia, la clasificación al Mundial 2010. Pero lejos de ahí, esparcidos por el mundo, otro grupo de futbolistas también hacía suyo un logro del cual fueron partícipes.
Victor Hugo Rivera levanta los brazos en el Atanasio Girardot, el sábado 10 de octubre del 2009. Waldo Ponce, Claudio Bravo, Arturo Vidal, Gary Medel e Ismael Fuentes inician con una ronda la celebración más esperada: Chile venció a Colombia en Medellín y se clasificaba al Mundial de Sudáfrica 2010.
La alegría se extendió hasta el miércoles siguiente, donde un estadio Monumental repleto gozó el final perfecto de la historia: triunfo de la 'Roja' ante Ecuador con gol de Humberto Suazo, que de paso se convirtió en el goleador de las clasificatorias.
Las cámaras se llenaron de festejos entre los jugadores y los rostros de Alexis Sánchez, Fabián Orellana, Jorge Valdivia, entre otros, reflejaban la satisfacción del objetivo cumplido.
Pero los 24 jugadores que estuvieron en la última nómina de Marcelo Bielsa no fueron los únicos que celebraron. Repartidos por el mundo, otros futbolistas nacionales también sintieron suyo el logro de la Selección, porque aportaron con más de un grano de arena al proceso.
Algunos ya no podrán estar más, otros observan muy de lejos y algunos sueñan con meterse en la lista que irá al Mundial. Este es el recuerdo de Prensafútbol a los que no estuvieron en la fiesta final, pero que también pavimentaron el camino a Sudáfrica.
OTRO HITO PARA EL 'MATADOR'
Marcelo Bielsa conformó un plantel joven cuando arribó a Chile el 2007, con poca o nula experiencia en eliminatorias. Es por eso decidió iniciar su trabajo con el último ídolo de la 'Roja' y que jugaba sus últimas temporadas en Universidad de Chile: Marcelo Salas.
Sin la velocidad y la explosión de antaño, Salas se instaló como eje de ataque durante los cuatro primeros partidos de las clasificatorias. La lesión de Sánchez obligó a Suazo a jugar como puntero derecho y dejó al 'Matador' con la responsabilidad en el área. La fórmula no fue todo lo versátil que esperaba Marcelo Bielsa, pero sí posibilitó uno de los hitos de esta campaña: el empate 2-2 en Montevideo ante Uruguay.
Salas ya había tenido una oportunidad en el primer tiempo pero fue sólo en el segundo que impuso su astucia. Consiguió el empate arriesgando la cabeza ante Fabián Carini y Diego Lugano, y después definió frío el penal que ponía a Chile en ventaja.
El ‘Matador’ entraba a la historia: se convertía en el goleador histórico de la 'Roja' y Chile se llevaba su primer punto de la historia ante Uruguay. "Por algo vine hasta acá", señaló el jugador, minutos antes de ingresar al campo al paramédico de la Selección, imágenes exhibidas en el documental que transmitió Canal 13 y que ahora suenan como oráculo en los oídos de los hinchas.
Meses después Salas dejaría el fútbol profesional, con la satisfacción de haber encaminado a unos noveles jugadores hacia un objetivo.
EL CENTRO CENTENARIO
En la primera práctica del técnico trasandino en Chile –que se realizó en las canchas cercanas al aeropuerto de Santiago-, Carlos Villanueva fue apodado 'el Pollo de Bielsa', por la forma en que el DT lo llamaba. El volante de Audax Italiano, que cumplía una gran campaña en el torneo nacional, fue alabado por el ‘Loco’ y formó parte de la primera parte de las eliminatorias. Eran otros tiempos, en los cuales la prensa podía grabar los entrenamientos. Sería la última vez.
El 'Piña' fue nominado en varios partidos, nunca fue titular, formó parte del equipo en Toulón, pero ingresó en varios partidos y en dos fue vital: ante Uruguay en el Centenario y Bolivia en La Paz.
El partido en Montevideo estaba cuesta arriba y Villanueva ingresó por Eduardo Rubio como puntero izquierdo. En una posición incómoda, se las arreglo para colocar un centro preciso con bote, a la entrada del área chica, para que Salas anotara la igualdad.
Algo parecido pasó en Bolivia. Chile ganaba por cuenta mínima, pero no llegaba mucho al área rival. Villanueva, que también había estado en Toulón, entró para lanzar el tiro de esquina que bajó de pecho Gary Medel, justo antes de anotar el tranquilizador 2-0.
Tras esa pasada por el país altiplánico y Venezuela, Villanueva no tuvo mayor participación y hoy juega en Emiratos Árabes, luchando por una nueva oportunidad.
PARTE DE LA JUGADA HISTÓRICA
Con Chile clasificado, ya se habla de cuáles jugadores deberían estar en Sudáfrica. Aparte de los jugaron más minutos en las clasificatorias, hay un nombre que suena fuerte desde varios lados: Hugo Droguett.
El zurdo de Morelia fue inamovible de las nóminas –y varias veces titular- hasta el partido con Argentina en Santiago, pero una lesión lo marginó por varios meses y no ha logrado recuperar su sitial entre los citados. Fue justamente en ese partido que Droguett pasó a la historia como parte de la jugada que derivó en el gol de Orellana, que a la postre sería el de la victoria ante los trasandinos.
Gary Medel cruza un balón en defensa para Pablo Contreras, pero es tan alto el envío que sobra al hombre del Paok de Grecia. Cuando el esférico de iba por el lateral, Droguett se esfuerza, evita que salga y ante el asedio de Messi, sale con Estrada por la línea. El resto es historia y sería parte de la inolvidable campaña de Chile rumbo a Sudáfrica.
El ex Tecos, Universidad de Chile y Universidad Católica, entró por el lesionado Mark González ese día y le dio claridad al medio terreno, al igual que ante Uruguay en Montevideo, partido en el cual aceleró justo en la mitad de la cancha para entregarle en bandeja el balón a Carlos Villanueva, previo al gol del empate de Salas.
Hoy Droguett es figura de Morelia, anotando goles casi todas las semanas y festejó de lejos una clasificación que no lo tuvo en la fiesta final, pero que seguro también sintió como propia.
Así como los tres anteriores, varios estuvieron en su momento, hicieron su aporte y fueron relegados por otros. Cómo olvidar, por ejemplo, el tiro libre de Pedro Morales en La Paz, previo al gol de chilena de Medel. Lesionado Fernández y suspendido Valdivia, el actual jugador del Dinamo Zagreb –donde cumple una muy buena campaña- tomó las riendas del equipo y pese a su ausencia en las nóminas, no sería raro que apareciera en los partidos preparatorios de cara al Mundial.
También hicieron su aporte Pablo Contreras, Marco Estrada y Mauricio Isla –fuera por lesión y no por razones técnicas- ,y algo más lejano Luis Jiménez, Claudio Maldonado, Miguel Riffo, Cristián Alvarez y Eduardo Rubio. Todos ellos, en distintas partes de Chile y el mundo, celebraron en lo más íntimo una clasificación de la cual también fueron parte: ellos son parte de la gloria. |
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